9月初，国务院总理朱(钅容)基获悉袁隆平主持研究超级杂交水稻选育课题时，决定从总理特批经费中拨款1000万元人民币支持这项研究，预祝他获得成功。
袁隆平现任湖南农科院名誉院长、中国工程院院士、全国政协常委、湖南省政协副主席。他研制成功的杂交水稻与常规稻比，每公顷增产1．6吨，推广十分迅速。中国从1976年推广杂交水稻种植，到1996年已累计增产3亿多吨，按现价每吨增加1000元计算，已累计增收3000多亿元人民币；如按人均年口粮450公斤计算，20年来，平均每年可解决3000多万人的吃饭问题。目前，全世界水稻种植面积为1．5亿公顷，而杂交稻只占总面积的10％，因而，杂交水稻发展的潜在市场巨大，从杂交水稻技术发展的趋势来看，给人类带来的财富将大大超过已往。
为进一步提高杂交稻的单产和米质，袁隆平近年来一直在进行超级杂交水稻选育研究。他于1996年提出了提高光能利用率的优良株叶形态和强大的远缘杂种优势有机地结合在一起的思路；1997年，按照这一新技术路线在三个点上试种3．6亩，平均亩产高达884公斤，比生育期相近的现有杂交稻主栽组合籼优63每亩增产225公斤，且米质达到部颁二级优质米标准。若能在下个世纪初每年推广这种超级杂交稻1亿亩，可年增产粮食150亿公斤以上。袁隆平这项超级杂交稻选育，预示着水稻育种继矮秆稻、杂交稻后的第三次突破。目前，超高产水稻育种一直是国际上的重点、热点和难点。袁隆平的研究如能预期完成，将比国际水稻所提前3—5年实现这一突破。
近10余年，杂交稻单产不断得到提高，米质和有利机械化操作等方面，也有所提高，但是要赶超世界优秀稻种的米质仍有一定的差距。为了提高米质，袁隆平一直在不断地探索着，力求使杂交稻的单产和米质同步提高，两全其美。
朱(钅容)基总理的大力支持激发了袁隆平的革命热情和创造精神。为不负总理厚望，袁隆平提出了适当扩大双亲的遗传差异和“爪中求质”的技术路线。“爪中求质”，指的是通过利用热带“爪哇稻”品种的优质特性，解决超级杂交稻的品质问题。预计超级稻与两系稻比，产量、品质、适应性、稳定性等方面又将跨上一个新台阶。
